Anniversario Rolls-Royce
CENTO ANNI DI ROLLS-ROYCES MOTOR CARS

Rolls incontra Royce

Quasi esattamente cento anni fa, il 4 maggio 1904 due gentleman si incontrarono nel Midland Hotel di Manchester per parlare di automobili. Charles Rolls era un aristocratico dotato di spirito imprenditoriale e di una grande passione per le auto. Aveva saputo che un ingegnere di eccezionale talento, di nome Henry Royce, stava producendo automobili di qualità, rifiniture e affidabilità di gran lunga superiori a quelle delle altre marche esistenti all'epoca, e aveva intenzione di acquistarne una per sé. Rolls fu tanto colpito dall'automobile e dallo stesso Henry Royce che decise immediatamente di mettersi in società con lui ... Così nacque uno dei nomi più importanti nella storia dell'automobile.

La storia della Rolls-Royce è davvero gloriosa, e annovera record di velocità mondiali su terra, in acqua e in aria, patrocinio di famiglie reali, capi di stato, attori, personaggi dello sport, artisti e capitani d'industria. Il successo della società era basato semplicemente sull'ossessione per la ricerca dell'eccellenza tecnica in tutte le sue forme. Henry Royce è famoso anche per questo suo motto: “Tendi alla perfezione in tutto quello che fai. Prendi il meglio che c'è e miglioralo ancora. Se non esiste, progettalo”.

Le auto sperimentali

Le idee di Royce e del suo team venivano collaudate in vari modi e nel 1919 fu costruita la prima macchina sperimentale, chiamata 1EX ("ex" sta appunto per "experimental"). I modelli EX furono una costante dello sviluppo di Rolls-Royce per almeno quarant'anni, e si conclusero con la 45EX, alla fine degli Anni Cinquanta. Alcuni modelli EX sfociarono nella produzione di auto di serie, come per esempio la Phantom III (la prima Rolls-Royce V12), mentre molti altri non seguirono lo stesso destino.

La 100EX

La Rolls-Royce Motor Cars Ltd, attualmente situata a Goodwood (in una bella zona dell'Inghilterra meridionale), tiene fede agli ideali di ingegneria di Henry Royce, come dimostrato dai commenti lusinghieri dei clienti in tutto il mondo nei confronti della nuova Phantom. Un team di progettisti e ingegneri di gran talento ha creato questa macchina ed è stato quindi deciso che le celebrazioni del centenario sarebbero state imperniate sulla progettazione. Così, il team si è concentrato su un'auto sperimentale Rolls-Royce per il XXI secolo, denominata 100EX.

Lo styling di questa prima auto sperimentale disegnata a Goodwood è stato messo a punto in California dai disegnatori del team Rolls-Royce, sotto la guida del chief designer Ian Cameron. Come è avvenuto per la Phantom, sono state tenute in considerazione le sagome e le forme storiche delle automobili Rolls-Royce, ma questo progetto possiede un mordente che lo rende estremamente contemporaneo. Ispirata al puro spirito delle automobili sperimentali Rolls-Royce, la 100EX è provvista di tutte le funzionalità.

La carrozzeria è composta da uno spaceframe in alluminio leggero, come la Phantom, ma con un interasse più corto di 100 mm. Rispetto alla Phantom è complessivamente più corta di 165 mm e più bassa di 71 mm. Ha le stesse portiere controvento della Phantom, con la differenza che sono solo due. È inoltre provvista di un'interessante disposizione del vano bagagli, parte del quale si piega per creare un tavolo da picnic. Il motore è un V16 da nove litri e 64 valvole. I media hanno avanzato l'ipotesi secondo cui si tratterebbe di un nuovo modello di serie, il cui lancio sarebbe imminente; ma non è così. Non si può escludere che alcuni elementi della 100EX possano apparire in qualche modello futuro, cosa ovviamente tenuta in considerazione dalla società; ma questa macchina è stata prodotta soprattutto per celebrare questo momento straordinario della storia di Rolls-Royce. La 100EX sarà presentata nel corso dell'edizione 2004 del Concorso d’Eleganza Villa d’Este, in omaggio al centenario di Rolls-Royce e alla storia gloriosa di questa manifestazione.

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